Le chardonneret élégant, oiseau bariolé

Chardonneret élégant

Nom scientifique : Carduelis carduelis

Famille : Fringillidés

Longueur : 14 cm, envergure : 25 à 30 cm.

Description

Le chardonneret élégant est un petit passereau de la famille des fringillidés, caractérisé par son plumage coloré et son comportement partiellement migrateur. L’adulte se distingue par sa face écarlate entourée de motifs blancs et noirs, son dos et ses flancs bruns, sa queue noire ornée de taches blanches, et un croupion blanc. Son plumage est orné d’ailes noires marquées par une grande bande jaune vif. Le dimorphisme sexuel est léger ; la femelle présente un plumage légèrement moins éclatant que celui du mâle, avec un plumage facial rouge qui ne s’étend pas au-delà des yeux comme chez le mâle.

Ce magnifique oiseau se distingue par sa grâce naturelle, sa sociabilité, et son vol acrobatique caractérisé par des ondulations. Bien qu’il soit farouche, en particulier pendant la saison de nidification, il est commun dans de nombreuses régions de l’Europe, dans les pays bordant la Méditerranée, au Moyen-Orient, à l’exception du Yémen, ainsi que dans une partie de l’Asie. Les populations nordiques sont généralement considérées comme migratrices.

Chant et comportement

Le chant du chardonneret élégant est une douce mélodie fluide, enrichie de notes répétées telles que les « sticlitt » et « didelitt ». Son caractère défensif se traduit par un son guttural, le « crrrr ». Le répertoire musical de cet oiseau est diversifié et mélodieux, particulièrement pendant la période de reproduction, lorsque son « chant nuptial » se fait entendre. Les chants d’autres oiseaux comme l’allouette lulu et la mésange charbonnière sont également intégrés dans son répertoire, souvent reproduits de manière fidèle car le chardonneret les a entendus durant sa jeunesse.

Habitudes alimentaires

Strictement granivore, le chardonneret tire son nom de son goût prononcé pour les graines de chardon, mais il consume également des graines de cirses, panicauts, et cardères. Sa préférence se porte surtout sur les petites graines appartenant à la famille des Astéracées, qui comprend des plantes telles que les chardons, bardanes, séneçons et centaurées. Grâce à son bec fin, il peut facilement accéder à la nourriture sans se blesser et démontrer une grande habileté pour les décortiquer. Par ailleurs, il apprécie également les graines de bouleaux et d’aulnes, ainsi que les fleurs de cosmos en fin de vie.

Nidification

Le printemps marque le début de la nidification, période durant laquelle le chardonneret devient très discret. La femelle construit un nid habilement camouflé, en le recouvrant de brindilles, d’herbes fines et de soie d’araignée. L’intérieur du nid est tapissé de matériaux végétaux doux comme des plumes et des lichens. Il choisit de nicher principalement dans les arbres, souvent au bout des branches, mais aussi dans des haies, pruniers, pommiers, cyprès ou cerisiers. Dans les jardins ou parcs, les érables et peupliers sont préférés. Une fois le nid terminé, la femelle y dépose entre quatre et six œufs blanchâtres avec des taches brunes, qu’elle couve seule durant 12 à 14 jours, tandis que le mâle la nourrit durant cette période.

À l’éclosion, les oisillons sont recouverts d’un duvet long et épais, ce qui les garde au chaud. Les parents s’occupent de leur alimentation en leur fournissant d’abord des pucerons, suivis de graines prédigérées. Après deux semaines, les jeunes prennent leur envol et quittent le nid, bien que les parents continuent de les nourrir durant un certain temps. Par la suite, les jeunes chardonnerets forment de petits groupes qui errent ensemble durant l’hiver. En général, le chardonneret élégant réalise deux à trois couvées par an.